Auricoste Spirotechnique

Pour parler de l’histoire de la Auricoste Spirotechnique, il faut avant tout raconter brièvement l’histoire de la Spirotechnique.

En 1943, Jacques Cousteau rencontre Emile Gagnan d’Air Liquide, de cette rencontre naîtra le tout premier scaphandre autonome de plongée (basé sur un détendeur miniature inventé par Gagnan pour équiper les camions au gazogène). Il est breveté par ses inventeurs, Cousteau & Gagnan, sous le nom d’Aqualung. Afin de le produire et de le commercialiser, l’Air Liquide crée une société : la Spirotechnique (devenu Aqualung en 2000). Cette société connaît un essors important avec la démocratisation de la plongée sous-marine.

La Spirotechnique édite des catalogues de matériel de plongée qu’elle fabrique ou distribue. Dès les années 60 les premières montres apparaissent dans le catalogue. Elle participera au développement de l’horlogerie sous-marine et éditera des montres de différentes marques innovantes, apposant son logo sur certaines (logo Aqua-lung aux US et Spirotechnique en Europe).

Parmi ces montres figure la Auricoste Spirotechnique.

Cette montre a été commandée par Spirotechnique à la fin de leur partenariat avec Tag Heuer. Elle ressemble d’ailleurs en tout point à cette dernière (mêmes indices, mêmes aiguilles, même couronne excentrée, mêmes graduations sur la lunettes rotative, et je crois même mouvement ETA).

Mais là où cela devient intéressant, c’est que la Marine Nationale, à la fin de ses stocks de Submariner Tudor en dotation pour les plongeurs de combat, a passé une commande à la Spirotechnique pour la Auricoste. Elle a donc équipé les plongeurs-démineurs de l’armée française pendant quelques années, et on trouve encore de beaux exemplaires à l’origine militaire sur le marché de l’occasion.

Mais ça n’est pas tout. Auricoste, pour des raisons que j’ignore (sans doute attendaient-ils des commandes supplémentaires de la MN, qui entre temps s’est tournée vers Timex & G-Shock) a produit un peu trop de ces montres, si bien que jusqu’au début des années 2000 on pouvait encore acheter, en tant que civil, des montres de ce stock.

Aujourd’hui, Auricoste ne vend plus de montres Spirotechnique, juste la réédition civile du chrono Type 20 et son évolution le Type 52.

Photos : Milwatch & Jean-Michel sur FAM et scubawatch.org.